Une adolescente tombe secrètement amoureuse de son voisin plus âgé, un pianiste concertiste. Des années plus tard, elle retrouve cet unique amour de sa vie, mais celui-ci ne s’en souvient pas. L’histoire est racontée en flashback, alors qu’il lit une lettre qu’elle lui a écrite pendant qu’elle gît mourante dans un lit d’hôpital, tandis que lui se prépare à un duel de pistolets.
Peut-être le plus grand film des années 1940, c’est l’œuvre de l’Européen Max Ophuls, qui y déploie toutes ses marques de commerce: un travail de caméra merveilleusement fluide, des décors somptueux et un rythme tranquille et assuré. Bien qu’il s’agisse de sa première production américaine tournée à Hollywood, ce film garde une saveur bien européenne, captant l’ambiance des lampes au gaz de la Vienne d’antan: l’opéra, les vendeurs de tire, et au Parc Prater tout couvert de neige, des sculptures de cire et un magnifique manège de cyclo-rama en toile panoramique.
Joan Fontaine n’a jamais été plus ravissante, et donne sans doute une de ses plus grandes interprétations. Louis Jourdan, beau et persuasif, l’appuie avec brio, accompagné d’une solide distribution. On regarde ce film comme on retrouve une vieille photo qu’on croyait avoir perdue, de quelqu’un qui nous avait brisé le cœur. Il recèle le portrait complexe d’une femme passionnée habitant dans ses fantasmes, alors que l’unique objet de son affection mène une vie de délusion, poursuivant avidement une femme après une autre.
Le film sera présenté en copie 35mm restaurée, ce qui vous permettra de vivre la même expérience cinématique que celle qu’a vécu le public en 1948. Cette projection argentique de LETTRE D’UNE FEMME INCONNU, surtout avec sous-titres français, est une expérience rare à ne pas manquer. Présenté en collaboration avec le CG Jung Society of Montréal.
(source : Cinéclub Film Society)
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