UNDEAD (2003)
Michael Spierig
Peter Spierig

Par Jean-François Vandeuren

Eh oui! voilà que débarque sur nos écrans une autre production mettant en vedette ces morts-vivants au regard vide et toujours affamés pour une bonne dose de chair humaine, même si en vérité elle précéda de justesse la récente vague de films du genre habilement signée par Zack Snyder, Edgar Wright, et couronnée par le retour du maitre George A. Romero. Undead fut donc l’un des premiers rejetons de 28 Days Later à obtenir une certaine visibilité dans différents festivals suite au succès international du film de Danny Boyle. Une distinction qui se fait d’ailleurs sentir dans le traitement des frères Spierig qui ne s’inspirent pas des élans nouveau genre du cinéaste britannique, préférant plutôt aborder ces fameux zombies à l’ancienne, nous rappelant les essais plus ou moins réussis des années 80 tout en allant fouiller de manière abusive dans le répertoire des films d’invasion extra-terrestre du milieu du siècle dernier. Les deux frangins ne parviennent cependant pas à tirer avantage de tout le potentiel humoristique qu’une entreprise aussi tordue aurait pu facilement proposer.

Les péripéties des plus exagérées proposées par Undead prennent donc forme suite à une étrange pluie de météorites qui transforma la plupart des habitants d’un petit village australien en zombie. Quelques survivants de ce triste évènement se réfugièrent alors dans la maison isolée d’un fermier croyant en un complot extra-terrestre. La demeure décrépie sera cependant rapidement envahie par une horde de morts-vivants qui ont toujours cette fâcheuse habitude, dans ce film-ci plus que jamais, de se relever après avoir pourtant reçu une bonne dose de plomb au corps. L’hypothèse des extra-terrestres faisant de plus en plus de sens, voilà qu’une étrange pluie suffocante commence à s’abattre sur la ville désormais complètement encerclée par un étrange mur de métal.

Si au départ la trame narrative tout comme les lieux où se déroule l’action font ressortir plusieurs ressemblances avec Night of the Living Dead, les comparaisons entre les deux films s’effondrent rapidement par la suite au niveau du scénario, mais aussi car Undead ne possède également aucunement le niveau d’engagement des films de Romero, si ce n’est une métaphore assez limitée sur notre peur commune face à l’inconnu et une autre peu étoffée du Mur de Berlin. Les choses ne sont pas plus reluisantes si l’on regarde le résultat comme une simple comédie d’horreur moindrement divertissante, n’atteignant jamais l’étoffe d’un Shaun of the Dead, qui proposait pour sa part un véritable attrait pour la nouveauté et un dosage totalement réussi entre l’horreur, le drame et l’humour. La formule véhiculée par Michael et Peter Spierig est tout de même livrée avec une certaine attirance pour l’absurde et la parodie qui fonctionne momentanément, ne se gênant pas pour croiser avec entrain film de zombies et divers éléments propre à la science-fiction rappelant War of the Worlds, et même Close Encounters of the Third Kind.

Techniquement, les deux réalisateurs affichent un gout assez prononcé pour les atmosphères teintées d’une photographie on ne peut plus glauque, nous plongeant continuellement dans une noirceur bleutée avec laquelle ils parviennent étonnement à créer un effet de claustrophobie parfois fort efficace. Undead fait aussi part en soi d’une réalisation passablement compétente qui aurait cependant gagné à se rapprocher de l’extravagance des premiers films de Peter Jackson tels Brain Dead et Bad Taste. Car finalement, la composition visuelle des frères Spierig se montre sous un jour beaucoup trop statique qui n’aide guère la cause des effets spéciaux, particulièrement celle des effets numériques, qui sont, même si voulu, visiblement défaillants. Difficile de passer sous silence également la bande originale tout ce qu’il y a de plus conventionnelle qui, encore là, témoigne d’un manque de conviction dans la forme, laquelle ne parvient pas toujours à supporter une histoire aussi tirée par les cheveux.

Face à l’abondance de films de zombies de haute qualité des dernières années, Undead et son ton parodique s’amusant aux dépends des films de série B des années 50 et ses élans comiques rappelant d’une manière peu enjouée les débuts de Peter Jackson fait donc pâle figure et semble même souvent dépassé. Comptant sur les abus d’un scénario qui s’en permet beaucoup trop pour se démarquer du lot, le film des frères Spierig s’essouffle pourtant assez rapidement, étirant interminablement certaines scènes comme si les deux cinéastes ne savaient pas vraiment ce qu’ils devaient proposer ensuite pour rendre leur effort aussi imprévisible que possible. Une initiative plutôt noble qui tente de nous surprendre à tout coup, mais qui ne fait malheureusement état que d’une suite d’évènements devenant toujours un peu plus décevante. Une comédie d’horreur faite de peu de moyens et sans prétention, mais de manière un peu fade vu le scénario grandiloquent que le duo tente de nous faire gober.