SPIRITED AWAY (2002)
Hayao Miyazaki

Par Alexandre Fontaine Rousseau

Ne serait-ce qu'au point de vue historique, Spirited Away mérite que l'on s'y intéresse. En effet, le dessin animé d'Hayao Miyazaki est le tout premier film de l'histoire à engendrer des recettes de plus de 200 millions de dollars avant même d'être présenté aux États-Unis. Un succès tel que le géant Walt Disney décida d'importer le film en Amérique et l'Académie de lui décerner l'Oscar du meilleur long-métrage animé. Une telle réussite en dit long sur la popularité grandissante de l'animation japonaise qui, depuis Akira, est devenue un véritable phénomène culte à travers le monde. Heureusement, le petit dernier du légendaire artiste japonais commande que l'on s'y attarde pour des raisons purement cinématographiques. Film au style visuel relevé et à l'univers débordant d'imagination, Spirited Away s'inscrit à merveille dans l'oeuvre de l'un des véritables auteurs du cinéma moderne.

C'est que Miyazaki, bien qu'il fasse des films s'adressant à un public de tous les âges, ne sous-estime jamais l'intelligence du spectateur. À une époque où les films pour enfants sont d'une propreté repoussante, il ose encore toucher dans les siens à des questions importantes telles que l'environnement, en plus d'offrir des personnages qui ne sont pas toujours blancs ou noirs. Ses méchants ne sont pas que cruauté et perfidie. Ainsi, Yu-Ba-Ba, la sorcière propriétaire de l'établissement où la jeune héroïne Chihiro deviendra littéralement une esclave, demeure une femme de principes qui tient sa parole en plus d'être une mère attentionnée. Si elle gère son commerce avec une main de fer, elle obéit à un certain code moral que Miyazaki s'assure de faire comprendre au spectateur. Et les sympathiques grenouilles parlantes qu'elle emploie ne sont pas exemptes de défauts, se laissant facilement leurrer par l'appas du gain et tromper par quelques pépites d'or étincelantes.

Certes, l'histoire du film n'est pas des plus originales, rappelant par moment Alice au pays des merveilles ou même certains des films précédents de Miyazaki de par sa structure narrative. Une jeune fille pleurnicharde du nom de Chihiro est transportée dans un univers magique après avoir été témoin de la transformation de ses parents en cochons bien dodus. Si elle veut libérer ses parents, elle devra travailler pour Yu-Ba-Ba, une sorcière qui dirige une maison de repos pour les esprits de ce monde. Le nombre de péripéties qui suivent pourraient en étourdir certains. C'est que Miyazaki ne nous laisse aucun moment de répit entre deux évènements, remplissant chaque recoin de son film de sous-intrigues et de personnages secondaires. Si cette abondance narrative peut devenir lassante à la première écoute, les visionnements subséquents révèlent la minutie remarquable avec laquelle il compose son univers et ses histoires. Toutefois, c'est par l'imaginaire visuel époustouflant dont il fait preuve que Spirited Away est un voyage à ne pas manquer. Ses décors inspirés, ses personnages originaux et la magie qui habite son univers sont tout bonnement époustouflants.

Par ailleurs, Spirited Away n'est pas le sommet de la carrière de Miyazaki comme certains l'affirment. Une finale sirupeuse et une narration manquant tout de même de fluidité l'empêchent de détrôner le génial Princesse Mononoke, où le réalisateur abordait plus directement ses thèmes favoris que sont la corruption et l'importance primordiale de la nature dans le monde. Spirited Away demeure malgré tout un film remarquable dont l'attrait dépasse largement l'univers quelque peu fermé des mordus de mangas et d'animé japonais qui ne devrait pas être relégué au simple statut de film pour enfant parce qu'il est un peu plus naïf que son prédécesseur. Avec Spirited Away, Miyazaki confirme son statut de grand maitre du cinéma d'animation grâce à un film visuellement somptueux à l'imaginaire débridé.