LE PRESSENTIMENT (2006)
Jean-Pierre Darroussin

Par Jean-François Vandeuren

Avocat prospère issu d’une famille bourgeoise, Charles Bénesteau (Jean-Pierre Darroussin) décide un jour de tout laisser derrière lui pour s’installer dans le petit appartement d’un quartier populaire de Paris, au grand désarroi de ses proches pour qui ce nouveau style de vie a tout d’une véritable maladie. Charles cherchera ainsi à profiter de la simplicité de son nouveau quotidien pour renouer avec de vieilles ambitions d’écrivain tout en offrant gratuitement ses services à titre de consultant juridique aux habitants de l’immeuble auxquels il tente de se fondre en silence. Cette petite vie sans tracas à laquelle il s’est parfaitement habitué prendra une tournure pour le moins inattendue lorsqu’un des locataires à qui il avait octroyé quelques conseils par le passé battra sévèrement son épouse, laquelle se retrouvera aussitôt à l’hôpital, plongée dans un profond coma. Charles devra du coup héberger la fille du couple en attendant que la mère de celle-ci retrouve ses esprits. Il fera alors appel aux services d’une voisine qui s’installera chez lui pour l’aider à prendre soin de la gamine et faire en sorte que ce léger contretemps n’affecte pas la progression de son roman. Mais lorsque les choses tourneront au vinaigre entre l’adolescente et sa gouvernante, cette dernière commencera à répandre des rumeurs abjectes sur le compte de Charles, ce qui amènera évidemment tout le voisinage à se méfier de la gentillesse de cet individu qui n’est visiblement pas des leurs.

Ce n’est évidemment pas la première fois que le septième art est le théâtre d’une lutte de classe entre un personnage nanti et une population moins fortunée. À l’origine, le rôle du bourgeois était souvent démonisé alors que ce dernier prenait un malin plaisir à acculer une populace au pied du mur sans que celle-ci ne puisse faire quoique ce soit pour échapper à son triste sort. Pour sa part, l’adaptation du roman d’Emmanuel Bove expose un cas tout à fait contraire tout en tenant toujours compte de cet exemple classique qui finit par devenir une source de méfiance autant chez le spectateur qu’au sein de cette communauté. Celle-ci aliénera ainsi progressivement ce nouvel arrivant de la même façon que la famille de ce dernier les catégorisera au départ, jugeant que les manières un peu trop raffinées de Charles cachent forcément des intentions beaucoup plus répréhensibles. Un automatisme pour le moins inquiétant que véhiculeront tous les personnages du film, mis à part le principal intéressé, et ce peu importe leurs origines ou leur situation financière. Jean-Pierre Darroussin se penche d’ailleurs sur ce type d’identification à un milieu d’une manière extrêmement pertinente en soulignant sournoisement les nombreuses oppositions divisant les membres d’un même groupe, lesquels s’accommodent sans broncher l’un de l’autre même si leur nature diffère parfois complètement de celle de leurs soi-disant confrères.

Darroussin se présente également comme un cinéaste des plus maniérés sur le plan esthétique. Le réalisateur français berce ainsi doucement ses élans au rythme du quotidien empreint de solitude de son protagoniste qu’il place tout aussi judicieusement dans une position d’observateur à la fois actif et passif. Le réalisateur illustre ainsi ce fin scénario en misant davantage sur les états d’âme de son personnage que sur l’élaboration d’une tension dramatique qui aurait pu être autrement plus soutenue. Ce dernier ne cherche donc pas à arracher son histoire au cadre littéraire à laquelle elle appartenait à l’origine afin de donner le ton à un effort visuel extrêmement dépendant de la trame narrative de son récit et du point de vue de son personnage principal. Darroussin nous enivre ainsi du caractère détaché à la limite du je-m’en-foutisme d’un être pourtant prêt à aider n’importe qui dans un ensemble on ne peut plus délicat dont les événements auraient pourtant dû mener à une suite de réactions beaucoup plus prononcées chez le principal intéressé. Il faut dire que contrairement à ses pairs, Charles est un être de peu de mots, lesquels sont bien souvent ici le fruit d’une méchanceté et d’une arrogance grandissantes au cœur d’un monde désillusionné où plus personne ne semble être prêt à accorder le bénéfice du doute à qui que ce soit.

Pour un premier passage derrière la caméra, Jean-Pierre Darroussin signe une réalisation qui n’aurait pu être plus à l’image du scénario qu’elle dépeint, soit singulière mais extrêmement précise. Le Pressentiment forme ainsi une œuvre dont la lenteur hypnotique et la trame sonore on ne peut plus discrète d’Albert Marcoeur lui permette de garder les deux pieds sur terre tout en flirtant à l’occasion avec quelques teintes plus oniriques. Darroussin laissera d’ailleurs celles-ci prendre les dessus lors d’une superbe séquence de fantasme de mort qui en dira long sur la victoire personnelle que son protagoniste aurait bien aimé célébrer avant de le confronter de nouveau à une réalité dans laquelle il ne pourra visiblement jamais avoir le dernier mot. Darroussin ne nous laisse toutefois pas sur cette note pessimiste et nous rappelle en un éclair que l’accomplissement émane avant tout de la valeur du geste posé et non de la reconnaissance d’autrui. Ce dernier fait également part d’une retenue tout aussi digne de mention devant la caméra dans la peau de ce personnage inébranlable pourtant sens dessus dessous intérieurement. Une ambivalence dont s’imprègnent parfaitement les principaux thèmes du présent effort, lesquels tendent fort heureusement beaucoup plus vers l’examen de conscience que le vulgaire pamphlet moralisateur.