FREE ZONE (2005)
Amos Gitai

Par Alexandre Fontaine Rousseau

Peut-on trop souvent parler du conflit israélo-palestinien? Est-il utile de revenir une fois encore sur cette histoire qui dure depuis des lustres sans qu'une vraie solution ne s'élève au dessus de la mêlée? Le nouveau film d'Amos Gitaï, fort probablement le réalisateur israélien ayant obtenu le plus de succès sur la scène internationale, a-t-il quelque chose de neuf à nous dire sur cet enfer où règne la zizanie et l'incompréhension? Puisqu'il se conclut en queue de poisson sur une interminable engueulade dont la question a perdu toute pertinence, on est en droit de se dire que Free Zone n'a pas sa raison d'être. Pourtant, le plus récent film d'Amos Gitaï offre des ébauches d'idées intéressantes qui, si elles avaient été mieux exploitées, auraient sans doute pu aboutir sur un film plus intéressant que celui un peu tiède auquel nous avons affaire.

Hanna (Hana Laszlo) et Moshe (Uri Klauzner) ont le gagne-pain le plus cynique qui soit: ils vendent des véhicules blindés à un marchand Palestinien qui les refile par la suite à la Jordanie. Partant de ce qu'on pourrait qualifier de fait divers géopolitique, soit l'existence d'une zone de libre-échange au coeur du Moyen-Orient où se transigent entre ennemis jurés argent et automobiles, Free Zone se transforme bien vite en une autre de ces fables humanistes sur la tolérance et la communication que le réalisateur israélien a adopté comme marque de commerce. C'est ainsi que sous la forme du voyage initiatique d'une jeune Américaine (Natalie Portman), Free Zone nous fait traverser douanes après douanes avant de nous plonger dans un désert de bitume et de moteurs. Le tout pour aboutir sur un autre bel exemple d'opportunisme capitaliste amoral dont les acteurs ne sont pourtant pas des individus mal intentionnés et foncièrement mauvais.

Mais après une très belle introduction d'abord avare de plans et économe de moyens qui se métamorphose progressivement en complexe enchevêtrement de superpositions et de transparences, le film perd son rythme ainsi que le fil de ses idées en se concentrant sur des personnages qu'il n'arrive jamais à cerner vraiment. Le périple prometteur commence sérieusement à pencher du côté de la visite touristique restrictive et lorsque nous arrivons finalement à cette fameuse zone libre, notre intérêt est au mieux ténu. Même les beaux yeux de Natalie Portman ne peuvent soutenir notre attention indéfiniment. Il faut dire que cette Rebecca qu'elle interprète demeure nébuleuse et mince comme une feuille de papier, lançant ici et là quelques répliques vides censées illustrer son désarroi existentiel profond. Dommage que ce trio d'actrices exceptionnelles qui sert de point d'ancrage n'ait pas de film à soutenir.

Car si les personnages sont au fur et à mesure qu'avance le film de moins en moins engageants, le scénario ou plutôt, disons les choses telles qu'elles sont, le peu de scénario souffre du même genre d'essoufflement. Sur la base d'une prémisse intéressante, Gitaï n'a édifié qu'un amoncellement d'images sans substance réelle qui semble affirmer que c'est en changeant des pneus ensembles que Palestiniens et Israéliens arriveront enfin à faire la paix.

Certes, nous avons encore besoin de disséquer cette terrible défaillance de l'humanité qu'est l'insensible chicane entre ces deux nations voisines. Mais nous avons besoin pour ce faire de films éloquents et articulés, capables de dépasser la simple morale à deux sous. Le trop gentil Free Zone n'est jamais de ce calibre. Il reste bien quelques scènes intéressantes à glaner à gauche et droite ainsi que cette efficace mise en situation promettant un propos riche et nuancé qui ne se matérialise malheureusement jamais. Mais rien, au-delà de ce spectre d'un film meilleur, ne justifie l'existence de ce nouveau film d'Amos Gitaï.