DAZED AND CONFUSED (1993)
Richard Linklater

Par Frédéric Rochefort-Allie

Le soleil est chaud, le ciel est bleu, l’air n’a jamais été si frais. Les cloches retentissent, étouffées sous les cris des enfants et adolescents trop heureux d’être enfin libérés. C’est les vacances, l’école est terminée. Un moment sacré. Ce sentiment de liberté absolue qui gagne le cœur des écoliers nous est tous familier, nous qui le sommes ou qui l'avons été. Que ce soit en jouant dans la rue ou en se saoulant la gueule, les étudiants célèbrent tous la fin ou le début d’une nouvelle étape. Peut-être par nostalgie d’une jeunesse qui commençait à se faire lointaine en ce début de trentaine, Richard Linklater replongea à pieds joints, en 1993, dans son adolescence pour y créer un film qui, même depuis une décennie, demeure culte.

Dans la suite logique des évènements, le soir même du premier jour de vacance s’organise un méga party réunissant la quasi totalité des étudiants de l’école secondaire de Huntsville. Comme le veut le dicton de l’époque, «sexe, drogues et rock’n roll» sont au rendez-vous. Si vous y cherchez une intrigue mieux définie et plus évidente, n’oubliez pas que le film se nomme Dazed & Confused.

À mi-chemin entre Before Sunset et The School of Rock, le film de Linklater se définirait paradoxalement comme un «teen movie» d’auteur. Le film de Linklater ne ressemble en rien aux films qui ont meublé ce genre dans les années 90 tels les She’s All That, Here On Earth ou les non moins infâmes American Pie. Les dialogues, toujours aussi savoureux chez Linklater, sont tout de même bien loin du fameux gag de la tarte chez ce dernier. On y trouve tant une conversation sur les idéologies latentes de l’Île de Gilligan que des allusions à une forme de néo-maccarthysme. Sans être exclue de gags un tant soit peu puérils, cette œuvre se différencie aussi par son respect de l’intelligence du spectateur et l’authenticité artistique qu’on peut y trouver dans sa conception. Dazed & Confused est un portrait critique rassemblant tous les stéréotypes de personnages qu’on peut rencontrer dans une école secondaire. À la différence de films comme Not Another Teen Movie, Linklater respecte ses personnages plutôt que de les utiliser à de simples fins humoristiques. Aucun protagoniste n’en domine un autre, il s’agit de l’histoire d’un grand nombre d’étudiants autour desquels nous découvrons leurs différents points de vue, leurs forces, comme leurs faiblesses. Tous aussi colorés les uns que les autres, ils dégagent cette impression de familiarité, et ce même si nous sommes bien loin des années 70.

Le cinéaste qui nous habitue de plus en plus au fil des ans à un rythme beaucoup plus lent et un style beaucoup plus lourd est, avec Dazed & Confused, très accessible. Cela ne signifie pas qu'il en est moins intéressant, mais Richard Linklater, qui en était à l’époque à l’un de ses premiers films, dégage par sa réalisation la vivacité et l’innocence d’un adolescent. Le dynamisme du montage et de sa réalisation se fond à l'ambiance de cette dernière journée qui se veut particulièrement exaltante. Pour pénétrer plus profondément dans l'essence de la jeunesse, Linklater fait de nombreuses références aux grands hits de la culture musicale de l'époque, liant de nombreux titres à des scènes dont les paroles apportent un regard amusant sur l'évènement. Par exemple, Paranoid pour de jeunes adolescents qui craignent leur initiation qui consiste en une bonne séance de fessée... avec palette. Ce lien contribue en grande part au plaisir que l'on ressent tout au long du film et qui ne dérougit jamais.

Dazed & Confused ne se compose pas de stars qui tapissent les murs des jeunes filles de 11-12 ans. Plusieurs des meilleurs acteurs de cette formidable distribution sont de purs inconnus. Rory Cochrane par exemple, dans le personnage de Slater, n'est rien de moins que parfait dans le rôle d'un jeune loin d'être lucide. Cochrane n'a rien d'une superstar, et pourtant il éclipse de loin l'ensemble de la distribution. Beaucoup d'acteurs y ont aussi fait leurs débuts: Parker Posey (Blade 3), Milla Jojovich (Resident Evil, Fifth Element), mais surtout Ben Affleck et l'excellent (pour une fois) Matthew McConaughey. Une étonnante brochette d'acteurs, parfaite dans sa composition.

Bref, que ce soit pour célébrer le début des vacances ou même pour vous remémorer des souvenirs du secondaire, Dazed & Confused est l'un des ultimes teen movies. Richard Linklater prouve une fois de plus qu'il est un cinéaste de talent et un cousin du jeune Kevin Smith. Son humour, ses personnages attachants et sa trame sonore remarquable font de cette oeuvre cultissime un classique, voire un must pour un visionnement d'été... qui se savoure (si vous en avez l'âge) avec une bonne bière froide de préférence.