CONFESSIONS OF A DANGEROUS MIND (2002)
George Clooney

Par Louis-Jérôme Cloutier

Confessions of a Dangerous Mind est tiré de l’autobiographie de Chuck Barris. Ce producteur et animateur de télévision des années 1960 soutient dans son livre qu’il menait une double vie. La CIA s’en servait comme agent afin d’éliminer ses ennemis à travers le monde. Est-ce que cette affirmation est vraie ou est-ce un mensonge inventé de toutes pièces par Barris? Le but du premier film de George Clooney n’est pas de répondre à cette question, même si plusieurs segments d’entrevues tentent de faire le lien entre la vie de Barris du point de vue de son entourage et les péripéties du film. C’est nul autre que Charlie Kaufman qui s’est chargé de l’adaptation (clin d’œil) du livre pour le grand écran. Avec le très énergétique Sam Rockwell dans le rôle principal, Confessions of a Dangerous Mind est un bon film, amusant et quand même assez intelligent.

L’histoire prend du temps à bien s’établir, les premières images sont en fait celles de la fin du film, une façon peu originale de débuter le tout. Le ton est rapidement donné par la suite alors que l’on découvre l’adolescence de Barris et ses essais afin de conquérir une femme. Rapidement, il se trouve un poste dans une station de télévision et tente de faire valoir un concept d’émission. C’est à ce moment qu’un agent de la CIA l’approche pour en faire un agent secret. Si l’autobiographie se veut sérieuse et réaliste, Clooney et Kaufman ont préféré en faire un film humoristique aux accents parfois surréalistes. On ne prend donc pas vraiment au sérieux les élucubrations de Barris. Plusieurs situations qui devraient être sérieuses sont plutôt amusantes. Sous d’autres mains, on aurait pu en tirer un film dramatique et lourd. Peut-être cela aurait-il donner une certaine crédibilité aux propos de Barris. Clooney n’écarte pas totalement cette possibilité puisqu’il donne place à des scènes plus sérieuses qui explorent davantage la personnalité de Barris et ses motivations. Un accent est d’ailleurs mis sur l’action de tuer qui devient une sorte d’obsession pour le personnage de Rockwell. Pour un premier film, Clooney s’en tire donc très bien.

Il possède évidemment un très bon scénariste qui assure la rigueur du film. Kaufman offre un bon humour, même si l’oeuvre devient un peu trop compliqué vers la fin avec des histoires de trahison et d’agents doubles qui nous laissent perplexes. Il faut dire qu’on prend les aventures de Barris avec humour pour finir avec davantage de sérieux. Le dosage n’est donc pas parfaitement réussi, en plus que certains personnages sont carrément inutiles ou agaçants dans le flot de l’histoire. On finit par s’y perdre un peu et trouver le temps long. Quelques coupures bien placées auraient été grandement bénéfiques pour conserver un rythme et une énergie constante. Parlant d’énergie, Rockwell est certainement dans les meilleurs points du film. Loin d’être un acteur que l’on utilise dans des rôles sérieux, il dose bien ce côté de son personnages et parvient d’autant plus à faire rire. C’est un acteur qui mérite d’être davantage connu pour ses talents. Son interprétation de Barris est savoureuse. Drew Barrymore, qui est moins importante dans le récit que l’on pourrait le croire, s’en tire bien en se tenant loin de ses mimiques habituelles.

En bout de ligne, Confessions of a Dangerous Mind est un film amusant qui fera passer un bon moment à quiconque le regardera. Clooney franchit avec succès son passage derrière le caméra, Rockwell est en pleine forme dans son interprétation de Barris et Kaufman insère un humour intelligent au tout. Dommage que le film souffre d’un manque de constance dans son rythme, de quelques longueurs et de transitions parfois maladroites entre le réalisme et la comédie.