BOTTLE ROCKET (1996)
Wes Anderson

Par Alexandre Fontaine Rousseau

Si c'est Rushmore qui aura véritablement fait connaitre Wes Anderson à un large public, son premier long-métrage Bottle Rocket avait déjà attiré plusieurs cinéphiles grâce à certaines des qualités caractéristiques du style unique et charmeur du réalisateur américain qui y étaient déjà en gestation. Comédie mineure au demeurant extrêmement agréable, Bottle Rocket intéressera sans doute quiconque ayant apprécié les autres films d'Anderson, bien qu'il ne soit pas du même calibre que ceux-ci, car on y sent l'auteur en devenir travaillant déjà une esthétique et un ton qui lui soient propres. Et c'est d'ailleurs cette griffe personnelle qui distingue Bottle Rocket de la pléthore d'autres comédies policières dont le scénario est franchement similaire.

Ce sont aussi les personnages attachants et pathétiques mis en vedette par Anderson, exactement le genre d'excentriques socialement ineptes qu'il chérit tant, qui ajoutent au cachet du film. Ainsi, Bottle Rocket suit les allers et venues d'une bande de criminels amateurs dirigée par un éternel enfant peu dégourdi (Owen Wilson) qui se vante d'être en contact avec des professionnels du domaine afin de regagner la confiance de son meilleur ami (Luke Wilson), récemment sorti d'un institut psychiatrique. Après un coup réussi, nos brigands de bas-étage se sauvent au Mexique où la relation précaire qui les unis tous s'envenime sérieusement.

S'il peut sembler étrange qu'Anderson et son co-scénariste Owen Wilson aient décidés de raconter une traditionnelle histoire de voleurs en cavale pour lancer une carrière qui s'est par après poursuivie depuis dans une direction beaucoup plus personnelle et atypique, c'est que cette petite aventure somme toute anodine n'est qu'un prétexte pour parler d'amour et d'amitié sur ce même ton mélancolique et amer qui anime leurs autres projets. De toute façon, Anderson se spécialise en fin de compte dans la subversion subtile des archétypes cinématographiques mille fois racontés. Rushmore était un triangle amoureux et The Royal Tenenbaums l'histoire d'une réconciliation familiale. À bien y penser, il n'y a rien de bien original à tout cela. Toute la différence, chez lui, se trouve dans le regard franchement zen qu'il pose sur les malheurs de ses personnages ainsi que l'incroyable compassion dont il sait faire preuve envers eux.

Bien sûr, Bottle Rocket demeure de loin le moins excentrique des films de son réalisateur ne serait-ce que par sa facture visuelle. On est par exemple bien loin du cadrage toujours trop bien centré de The Royal Tenenbaums. Une fois cette évidence acceptée, Bottle Rocket réserve tout de même de bons moments, quelques rires francs et se présente comme une comédie sensible qui sort finalement des sentiers battus sous certains aspects. Ses protagonistes sont finement dessinés et mis dans des situations qui leur permettent d'évoluer d'une façon intéressante. Ne voilà-t-il pas un accomplissement en soi? Dans un univers où le cinéma est plus souvent qu'autrement mécanique et froid, Anderson offre avec Bottle Rocket un premier film fondamentalement humain.

Cette humanité chaleureuse, par définition, n'est pas exempte de défauts. Le rythme placide nécessaire au bon fonctionnement de Bottle Rocket en ennuiera sans doute certains qui pourraient aussi accuser le film de ne finalement mener à rien. Ainsi va la vie qui va... De toute façon, dans l'univers intimiste de Wes Anderson, le voyage est une finalité en soi. Et si Bottle Rocket n'est pas un film aussi remarquable que ses successeurs, c'est un premier pas convaincant et confiant pour cet iconoclaste américain dont le cinéma dresse déjà tout en finesse des portraits doux-amers fort réussis. Le coeur qui bat derrière Bottle Rocket est déjà palpable, et cette honnêteté, cette authenticité remarquable, est la valeur inestimable qui fait du réalisateur un atout marqué du paysage indépendant actuel.