BLOOD TEA AND RED STRING (2006)
Christiane Cegavske

Par Alexandre Fontaine Rousseau

Treize. C'est le nombre d'années qu'a consacrées l'artiste visuelle Christiane Cegavske à la création de Blood Tea and Red String, film d'animation étrange et hautement personnel infusant le conte de fées classique de toutes sortes de visions à la fois traumatique et fantasque. Durant treize ans, l'Américaine aura littéralement vécu dans son oeuvre. Son domicile sera devenu l'atelier dans lequel elle a confectionné ce petit objet artisanal échappant quelques gouttes d'acide dans le thé que buvait l'adaptation animée de The Wind in the Willows élaborée par la firme Cosgrove Hall dans les années 80. Si le film de Cegavske renoue avec l'atmosphère champêtre de même qu'avec les techniques d'animation de ce véritable chef-d'oeuvre de la télévision pour enfant, il insuffle par contre à cet univers une sensibilité adolescente troublée.

Il faut accepter Blood Tea and Red String en tant que véhicule d'expression personnelle indissociable de sa créatrice pour l'approcher correctement. Si la couverture et les illustrations l'ornant donnent de prime abord l'impression d'ouvrir un livre de contes, c'est un journal intime surréaliste que nous découvrons à la suite d'une inspection plus soigneuse des pages jaunies de ce recueil vieillot. Certains associeront sans doute cet essai aux divers projets animés de Tim Burton tandis que d'autres parleront de sensibilités similaires à celles de Lynch, mais ce que propose Blood Tea and Red String relève finalement d'un monde distinct de celui du cinéma. Ses références sont celles d'un imaginaire particulier, avec ce que cela implique de qualités et de défauts.

Des souris aristocrates demandent à une famille paysanne de créer une poupée. Lorsque celle-ci est enfin terminée, ses créateurs refusant de s'en départir décident de chasser les souris. Au cours de la nuit, celles-ci volent cette créature qui, croient-elles, leur revient de droit. Consternés, les artisans campagnards quittent au matin leur chêne pour partir à la recherche de cette poupée pour laquelle ils ont développé une authentique affection.

Bien qu'il soit légèrement inégal, Blood Tea and Red String peut également être envoûtant au plus haut point. Il s'agit d'une expérience assez unique, dont les images les plus inspirées sont merveilleusement marquantes, dont certains des passages les plus étranges sont carrément hypnotiques. Blood Tea and Red String, c'est un peu l'inverse de tous les autres films fantastiques du moment. C'est cette adaptation inexistante du Seigneur des Anneaux se concentrant sur l'épisode Tom Bombadil du roman original de Tolkien ainsi que sur tous ces passages où les héros voyagent des pages durant sans que rien se passe. Le film de Cagevske privilégie la création d'un univers et d'une atmosphère englobante au profit même des péripéties.

Si aucun thème particulier n'est abordé de front, cette oeuvre complexe révèle plusieurs obsessions assez évidentes : la notion de famille y est complètement éclatée et l'amour foncièrement torturé, les divisions sociales clairement marquées et la bourgeoisie décadente et capricieuse. Mais bien que Blood Tea and Red String soit à un certain niveau un exutoire passionné, c'est d'abord une oeuvre affectueusement conçue par un coeur d'enfant désenchanté. Les personnages secondaires sont ainsi marqués par cette naïveté propre aux histoires inventées par un jeune esprit s'amusant. Ce ballet muet, mais musical propose une fantaisie gothique dont les différentes scènes sont aussi mémorables qu'émouvantes.

Malgré ses défauts, Blood Tea and Red String est une oeuvre remarquable où l'imaginaire et la détermination triomphent. Oeuvre patiente fourmillant d'une multitude de détails, cette créature étrange vient jouer dans les plates-bandes brumeuses du conte tout en révélant une vision beaucoup plus personnelle qu'universelle du monde. Blood Tea and Red String est une oeuvre chaleureuse et ingénieuse dont la beauté est tout sauf plastique. Les marionnettes de Christiane Cegavske sont animées par une réelle étincelle de vie et, pour cette raison, nous sommes prêts à pardonner à cette oeuvre ses erreurs formelles. Ce n'est pas à tous les jours qu'un film nous replonge en enfance avec le recul de l'âge adulte.