BEFORE SUNRISE (1995)
Richard Linklater

Par Frédéric Rochefort-Allie

Dans un très beau moment de Citizen Kane, un personnage disait à quel point il pensait à une étrangère qu'il avait croisé du regard il y a fort longtemps. Inspiré un peu par cette idée, le film Before Sunrise, par le cinéaste Richard Linklater, est venu teinter un peu d'humanisme le genre ultra-saturé qu'est devenu la comédie romantique au début des années 90. Comme n'importe quel film du réalisateur, le but est simple: viser le réel.

L'histoire, s'il est possible d'en décrire une, est celle d'un jeune américain qui rencontre une jeune française et qui l'invite sur un coup de tête à faire le tour de Vienne avec lui. Le seul hic: ce dernier tout comme sa compagne doivent continuer leur chemin le lendemain.

Oubliez ces histoires où l'amour emporte tout, où l'amour insurmontable triomphe sur tous les maux du monde. Bref, revenons à la réalité du quotidien, voilà ce que propose précisément Before Sunrise. Tout est dans le dialogue, dans la suite de cette conversation qui prend source sur un banc de train. Nos deux protagonistes sont donc constamment dans la mire de Linklater, qui ne leur lâche jamais prise. Les personnages deviennent ainsi rapidement familiers, car nous n'avons d'autres préoccupations que de les suivre déambulant dans les rues de Viennes. Fondus dans le décors, certains personnages interviennent parfois pour alimenter les conversations, proposer de nouvelles réflexions, mais aucun ne vient bouleverser entièrement le cours du récit. Tout se joue entre cet Américain et sa compagne française. Un peu comme dans Waking Life, Linklater maitrise parfaitement la fluidité et la profondeur de ses dialogues, d'où ce réalisme et cette originalité qui émane tant du style du cinéaste. Or, il est important de spécifier que certaines réflexions amorcées par Before Sunrise ne seront proprement développées que dans Waking Life. Ce qui explique d'ailleurs à quel point les films de Linklater sont, d'une certaine façon, si interreliés tout en étant totalement différents.

Cette fois, au lieu de faire dans le dessin animé psychédélique, Richard Linklater adopte une approche minimaliste. La caméra n'est plus qu'un témoin de ces différents moments de vie des personnages. D'une réalisation bien sobre, Linklater ne s'efface tout de même pas totalement. C'est sa direction d'acteurs qui prédomine et le regard qu'il porte sur Viennes qui vient créer cette énergie particulière que dégage les vielles rues de la ville, un personnage en elles-mêmes.

Before Sunrise n'existerait pas sans ses deux acteurs principaux, qui évidemment sont particulièrement habiles dans leurs rôles respectifs. Ethan Hawke, qui n'a rien d'un grand acteur, semble né pour le rôle qu'il endosse. Un type un peu prétentieux, individualiste, bref l'image même de l'Américain de sa génération. Incarnant sa compagne, Julie Delpy semble constamment incarner le même personnage depuis environ dix ans, mais elle le fait tout de même très bien. Pour une fois qu'une Française n'est pas représentée comme une nymphomane froide et chialeuse tel que le véhicule le cliché du cinéma américain. Cette femme, sous les traits de Delpy, est chaleureuse tout en étant réservée et démontre à la fois maturité et innocence. Le couple forme un étrange duo, mais c'est justement ce qui nous pousse à les suivre.

Plus crédible et plus profond que les autres films de son genre, Before Sunrise est certainement une des meilleures comédies romantiques américaines des dernières années. Bien que moins originale que les Eternal Sunshine, Punch Drunk Love ou Annie Hall de son genre, c'est sa crédibilité qui frappe le plus. À voir avec ou sans sa suite, parce qu'au fond, ce film peut ou non accepter la réalité proposée dix ans plus tard.