BAD NEWS BEARS (2005)
Richard Linklater

Par Frédéric Rochefort-Allie

L'été c'est bien connu, c'est la saison du baseball! Pour les États-Unis, il s'agit de leur second sport national, tout juste après le football américain. Il est donc normal que le cinéma, partageant lui aussi nos loisirs durant la période estivale, puisse faire le pont entre ces deux univers pour nous offrir des divertissements légers, mais efficaces. Cependant, depuis plusieurs années le film sportif famillial a été mis de côté, pour laisser place à un cinéma beaucoup mature. Avec Bad News Bears, Linklater prouve que la même situation se produit pour ce qui est supposé toucher les enfants.

Mr Buttermaker (Billy Bob Thorton) est un ancien joueur de baseball professionnel devenu raté de premier ordre, qui préfère l'alcool à la compagnie humaine, si ce n'est qu'à l'exception de la gent féminine. Lorsqu'on lui confie la pire équipe de la ligue, il décidera d'en faire une équipe gagnante, mais s'écartant des méthodes politically correct.

L'histoire est on ne peut plus classique. Une équipe de ratés, un coach qui l'est tout autant, tout joue contre eux. Puis soudainement, l'équipe progresse tranquillement pour enfin se retrouver à la finale du championnat... et vous devinez le reste! Les Mighty Ducks l'ont fait, Rocky l'a fait et maintenant c'est au tour des Bad News Bears. Ce remake signé Richard Linklater n'est pas animé par cette même passion qui nous a donné les Dazed & Confused et autres petits classiques de sa griffe. S'il est vrai que le public visé est différent, Bad News Bears est étonnamment froid en comparaison et souffre aussi d'un sérieux manque d'originalité. Entre Before Sunset et A Scanner Darkly qui sortira sur nos écrans en 2006, ce remake prouve qu'il sert de source alimentaire pour financer un projet plus risqué. Un peu comme le fait Robert Rodriguez avec ses Spy Kids. Car pourtant, School of Rock, premier film pour enfants du cinéaste, demeurait tout de même sous sa signature.

Le problème principal de Bad News Bears, ce n'est pas l'idée d'avoir ajouté des gags adultes, mais plutôt l'étrange façon avec laquelle les scénaristes de Bad Santa ont tenté de les intégrer. Le film n'arrive jamais à se brancher par rapport à son public cible. D'un côté, les adultes seront agressés par les personnages hyper stéréotypés (quoiqu'amusant pour le joueur en chaise roulante) qui ne visent qu'un public de jeunes enfants et la plupart des répliques plutôt crues du coach ont de quoi choquer plus d'un parent. Elles n'ont strictement aucun rapport. Pour rassurer un joueur et l'inciter à embarquer sur le terrain, l'entraineur lui dit: «J'aimerais que tu puisses te sentir bien là bas. C'est comme quand tu te ramasse avec une fille que tu ne pensait pas pouvoir avoir et tu est comme... hmmm.» Malgré la présence de sexe, d'alcool, de racisme et de quasi-pédophilie, la Régie du cinéma au Québec s'entête à lui donner une cote générale. Allez savoir!

Le film pour enfant ne devrait pas toujours être accompagné d'une petite morale à deux sous comme le fait Disney, mais il y a tout de même des limites à ce qu'un film de la sorte peut accepter. The Sandlot, sorti il y a un peu plus de dix ans, fait lui-même figure d'exemple car il réussit à séduire tous les partis et à faire replonger n'importe qui dans la période de ses 12 ans. Bien sûr, ce dernier n'est pas satirique comme les Bears. Mais si Linklater et ses scénaristes cherchaient vraiment à donner vie au personnage de Billy Bob Thorthon, qui est le seul centre d'intérêt, ils auraient pu éliminer l'espace superflu qu'il accorde aux enfants, au risque de choquer les fans du film original, et se concentrer à laisser plus d'espace à leur Bad Santa transposé dans un champ de baseball.

Linklater nous offre donc son pire film en carrière, ce qui est chose d'exception. Billy Bob Thorthon est peut-être toujours aussi génial, mais le remake, lui, n'a pas la magie de son ancêtre. Bad News Bears est destiné à tomber dans un oubli profond, n'attirant pas les enfants et repoussant leurs parents à l'idée de présenter à leurs gamins des gags si «matures». Décevant pour l'oeuvre d'un cinéaste si brillant et original.