THE SINGING DETECTIVE (2003)
Keith Gordon

Par Frédéric Rochefort-Allie

Dick Tracy, Sam Spade, Harry Lime, de nombreux personnages ont chacun leur tour forgés l'image du détective privé typique. Le stéréotype, plaisant aux gens, est devenu un code précis que chaque film se doit de respecter moindrement, conventionnel ou non. En Angleterre, la télésérie The Singing Detective proposa aux amateurs du genre un tout nouveau regard. Elle mélangeait différents thèmes pourtant habituels, en créant un aspect tout à fait unique. Ainsi, on y retrouve l'autobiographie, le film noir, le drame d'hôpital et la comédie musicale. Le film est tout simplement un regard neuf que porte l'auteur sur sa propre série.

Dan Dark (Robert Downey Jr.) est un détective aux multiples talents. Il chante, tire et danse sans problèmes. Il se lance par lui-même sur une enquête d'une prostituée meurtrière à Los Angeles. Ça c'est dans les livres. Car Dan Dark est un auteur de thrillers policiers qui ne se vendent pas. Sa peau est victime d'une maladie étrange et il est donc prisonnier d'un hôpital, alors qu'un psychologue (Mel Gibson) épie son cerveau. Ainsi débutera une intrigue où réalité et fiction feront un étrange amalgame.

Il est important de spécifier dès le départ que ce film vise un public particulier. Si vous détestez les films noirs, les comédies noires et les comédies musicales, passez votre tour. Car The Singing Detective n'est certainement pas un film ordinaire. Sans être entièrement marginal, le film de Keith Gordon s'amuse à déstabiliser de toutes sortes de manières différentes. Son style n'est pas sans rappeler le célèbre David Lynch. Ne possédant qu'un infime budget en comparaison avec les méga productions américaines, le réalisateur utilisa divers procédés stylistiques peu couteux mais extrêmement efficaces. Les amateurs de films tel que Requiem For A Dream seront familiers avec les techniques employées. C'est peut-être un peu trop tendance ces temps-ci, mais leurs applications n'en sont pas moins efficaces. Le lip-sync, très peu apprécié chez bon nombre de cinéphiles, soutient néanmoins le ton étrange tout en rafraichissant par son ambiance rétro. D'ailleurs, la trame sonore est extrêmement soignée, un personnage à part entière qui vient nourrir le film dans son originalité. Bien qu'il s'essouffle un peu vers la fin, Keith Gordon nous offre un film intéressant. La direction photo est très intéressante, jouant avec le contraste en évoquant la nostalgie des films des années 30-40. En terme strictement visuel, The Singing Detective capte l'intérêt de ses spectateurs.

Toutefois, plusieurs se perdront dans un scénario qu'on pourrait facilement juger comme étant confus. Il est vrai que, considérant le scénario tel qu'il est, la structure n'a que comme résultat de perdre ses spectateurs. Les longueurs les font décrocher. Bon nombre de personnages existent pour des raisons semi nébuleuses et on ne sait plus comment départager le vrai du faux dans ce casse-tête. Mais d'un autre côté, comme il est écrit sur le poster et dit dans le film, The Singing Detective n'offre que des pistes et non des solutions. On trouve donc nos réponses dans les personnages. Leur complexité et leur habile développement suffit pour y trouver un minimum de logique, tout dépendant de votre perception de l'intrigue.

Malgré le fait qu'on se perde dans l'univers du scénariste, les acteurs captent littéralement l'intérêt. Que l'on aime ou déteste Robert Downey Jr, il trouve en Dan Dark un rôle qui lui va comme un gant. Son intonation méprisante, ses gestes étranges et son regard froid, Downey Jr se transforme en une bête antisociale. L'acteur semble avoir étudié méticuleusement son personnage. Il développe aussi une bonne complicité de jeu avec Katie Holmes qui, bien que limitée dans un personnage secondaire, provoque quelques rires bien placés. Il en va de même pour Mel Gibson, méconnaissable en médecin je-m'en-foutiste moindrement soucieux de son patient. Bien que leur présence soit tout à fait incompréhensible, Adrien Brody et Jon Polito sont d'agréables pastiches d'Abbott et Costello. Une distribution agréable en soi.

Bref, malgré le fait qu'il horripile plusieurs personnes, The Singing Detective saura plaire chez les amateurs de films noir. Ce n'est certes pas une parodie aussi poussée que The Man Who Was'nt There ou un film aussi étrange que Blue Velvet, mais Keith Gorson réussit à s'imbiber du genre, en adopter les conventions et les rejetter par le fait même en proposant un regard différent sur une intrigue on ne peut plus classique. Long peut-être, mais intelligent au moins.