THE SEVEN YEAR ITCH (1955)
Billy Wilder

Par Frédéric Rochefort-Allie

Quand on vous dit Seven Year Itch, peut-être que vous ne savez pas de quoi il s'agit. Mais si on spécifie Marylin Monroe, alors peut-être que vous pensez à elle en robe blanche, sous un conduit d'aération sur le trottoir. Bien cette image «cultissime» est dans ce film. D'ailleurs, c'est cette fameuse scène qui attira de nombreux hommes vers le plateau de tournage, simplement pour entrevoir Marilyn. Ils durent même refaire cette séquence dans un studio, à cause du trop grand nombre de personnes qui hurlaient son nom. Sa simple présence dans ce film lui assura un succès. Cependant, ce n'est pas parce que la jolie Marilyn attira bon nombre de regards que nécessairement le film fut aussi attirant.

Ce film de Billy Wilder fut adapté d'une pièce de théâtre. L'histoire est assez drôle. Un homme marié, Richard Sherman, se retrouve seul l'espace d'un été (en 1950). Donc il n'a plus d'épouse ni d'enfant. Tout se passe bien. Il se décide même fermement à arrêter de fumer. Mais il se rend compte qu'une nouvelle voisine, très attirante, vient d'emménager juste en haut de chez lui. Richard ne sait plus que faire. Après un court examen de conscience, il décide de l'inviter à diner. Après tout, il n'y a rien de mal à diner avec sa voisine. Malheureusement, il apprend que sa femme a rencontré un homme beaucoup plus beau et beaucoup plus jeune que lui. C'est alors qu'il décide de sortir avec sa voisine, pour se venger et pour se prouver à lui-même qu'il est encore séduisant.

Bien qu'il subisse un changement de médium, Seven Year Itch demeure près du théâtre dans son aspect formel. Les décors dans ce film ne pleuvent pas en abondance. On reste la majeure partie du film dans le condo des Sherman, car de toute façon, l'histoire ne nécessite pratiquement aucun mouvement. On ne mise pas sur la réalisation, ce qui étonne pour un film du même réalisateur du grandiose Sunset Boulevard. Wilder oublie tout le sarcasme de ce dernier pour enfiler le style conventionnel. Parfois, on y remarque des brides de style, mais si peu, étouffés sous le caricatural à la réalisation bon marché, que tout est bien vite oublié.

Sans se le cacher, Seven Year Itch est une comédie carrément typique des années 50. Tout est simple et léger. Les scènes de dialogues intéressants sont ainsi mutillées par leur humour légers. Il n'y a donc aucune matière à réflexion, à double sens. On se demande bien si c'est le même Billy Wilder. Il est évident que comme c'est une comédie, il y a bel et bien matière à rire, mais rien qui puisse nous faire éclater. En fait, sans les deux acteurs principaux (Monroe et Ewell), l'intrigue serait ennuyante. Puis comme déjà le réalisateur semble être l'ombre de lui même et que le scénariste est sur le mode pilote automatique, il ne reste donc que les acteurs. Marilyn est une actrice très sous-estimée et on le remarque bien dans ce film. Elle apporte beaucoup plus que son rôle lui demande et ça rehausse la qualité du film. Il faut dire qu'elle se battait pour ajouter de l'intelligence dans ses rôles.Catégorisée pour l'ensemble de sa carrière en blonde qui obéit à la règle de l'époque «sois belle et tais toi», qui sait ce qu'avec un bon scénario et un personnage solide Marilyn aurait pu être.

Finalement, Seven Year Itch prétend être hilarant, tandis qu'en fait, le seul véritable intérêt du film demeure Marilyn et la scène culte de la robe. Wilder n'est pas l'ombre de ce dont il peut nous offrir. Si ce n'était pas de ce petit côté film d'été sans prétentions, Seven Year Itch serait un échec. Navrant pour un film qui jouit d'une si grande réputation.