ROMEO + JULIET (1996)
Baz Luhrmann

Par Miguel-Angel Galvez Soto

Il existe deux types d’histoires d’amour. L’une à la Tristan & Iseut, l’autre, à la Roméo et Juliette. Deux grandes histoires tragiques qui engendrèrent de multiples rejetons pour le moins douteux dans la majorité des cas. Cinématographiquement, plusieurs adaptations de cette oeuvre de Shakespeare ont vu le jour. Toutes plantent l'histoire dans une époque moyenâgeuse et on peut en saluer leurs charmes. Toutefois, l'adaptation de Baz Luhrmann défie toutes les conventions normalement en vigueur lorsqu'on parle de Roméo et Juliette.

Effectivement, Luhrmann plante son adaptation en plein XXe siècle avec tout ce que cela peut impliquer. L'époque où les épées servaient à régler les conflits révolue depuis un bon moment déjà, elles ont habilement laissé leur place à des révolvers astucieusement baptisés. Même raisonnement pour ce qui est des montures chevalines qui troquent leurs sabots pour des caoutchoucs circulaires avec une autre sorte de chevaux. Mais, l'aspect le plus important de l'oeuvre de Shakespeare reste intact. Tous les dialogues sont repris dans la langue de Shakespeare (!). Cette langue constituera la seule véritable barrière pour le spectateur qui peinera à comprendre les premières palabres du film. Pour les oreilles plus attentives, l'obstacle est aisément surmontable et laisse place à une expérience hors du commun. Il est certain que plus personne ne parle ainsi de nos jours, mais un texte aussi riche ne peut être altéré par une modernité envahissante. Les écrits de Shakespeare traversent les époques, les lieux. C'est ce qui fait son universalité.

Du côté de la réalisation, Luhrmann signe un film à la facture visuelle incroyable. Verona Beach est une véritable ville déchirée entre les chamailleries des deux grandes familles rivales du coin. La scène initiale de présentation des deux clans a donné beaucoup de latitude à Luhrmann qui y va de quelques scènes accélérées ainsi que d'une référence plus qu'évidente aux westerns bien à-propos. Il sait être exubérant lorsque la situation le demande. Par exemple, la grande fête costumée au château des Capulet est d'une grande extravagance avec la musique à l'appui. L'inverse est aussi vrai. La rencontre entre les deux amoureux lors de cette même fête est extravagament sobre. Musicalement, le film s'assure de ne pas froisser quelque âme que ce soit avec des extraits de groupes populaires et de Talk Show Host. C'est sans surprise que l'on se rend compte que les chansons traitent principalement d'amour.

Pour ce qui est des acteurs campant les rôles principaux, ils sont pour le moins incroyable dans ces rôles qui seraient l'accomplissement d'une carrière pour n'importe quel acteur de théâtre. Leonardo DiCaprio semble avoir tous les attributs pour incarner Roméo à la perfection. De son côté, Claire Danes y va aussi de tous ses charmes et son talent pour séduire la caméra et donner vie à une Juliette coquette et amoureuse. Du reste de la distribution, on retiendra principalement les performances hors de l'ordinaire des Harold Perrineau et John Leguizamo qui personnalisent les rôles de Mercution et Tybalt respectivement.

Vraiment, le Romeo + Juliet de Luhrmann donne beaucoup à réfléchir avec un texte aussi incroyable que celui de Shakespeare. La haine, l'amour, la violence, la rivalité, la vengeance sont autant de problématiques soulevées par Shakespeare et intensifiées par Luhrmann. À chaque génération devrait revenir le devoir de réadapter Romeo and Juliet à leur manière pour que cet amour en feu de pailles continue de laisser des cendres à travers les millénaires à venir.