NAPOLEON DYNAMITE (2004)
Jared Hess

Par Louis-Jérôme Cloutier

L’été 2004 a permis à deux outsiders de trouver un public au travers cette période très chargée en gros canons. Il y a bien sûr Garden State qui fut un succès tout a fait honorable, mais il y également Napoleon Dynamite. Avec un budget de 400 000$, ce film des plus indépendants et rempli d’acteurs inconnus a pu franchir le cap des 40 millions $ de recette! Pas mal pour un film qui n’a été dans le top 10 que deux fois et dont le nombre de copies disponible a toujours été limité à moins de 1000 exemplaires. Fortement apprécié par le public et par la critique en général, Napoleon Dynamite avait tout pour me satisfaire. Cependant, le résultat est loin d’être à la hauteur des attentes. Bien sûr, le film est empli de personnages tordus et possède un style franchement amusant, mais Napoleon Dynamite n’a pas vraiment d’histoire, c’est un concept que l’on étire pour toute la durée d’un film. Si le film a été souvent comparé à un mélange entre Election et Rushmore, il n’en possède certainement pas la qualité du scénario.

L’histoire pourrait se résumer ainsi: Napoleon est un nerd vivant avec son frère et sa grand-mère. Celle-ci part en vacances et leur oncle vient habiter avec eux momentanément. Au même moment, un nouvel élève étranger débarque à l’école et se lie d’amitié avec Napoleon. À la veille des élections scolaires, Napoleon tente d’appuyer son ami Pedro afin qu’il puisse devenir président. Au même moment, l’oncle Rico décide de se lancer dans la vente de produits Tupperware et le frère de Napoleon débute une relation avec une fille rencontrée sur internet. Malgré le potentiel de cette histoire complètement tordue, Napoleon Dynamite se résume en une suite d’évènements anecdotiques. Si l’univers du film et l’étrangeté de ses personnages a de quoi charmer, le courant ne passe pas toujours. Pourtant, le potentiel était bien là, mais jamais le réalisateur n’arrive à en tirer profit. Cependant, on ne peut que sourire devant autant de personnages plus étranges les uns que les autres. Que ce soit ce mexicain à la moustache noire nouvellement arrivé, ou l’oncle qui se filme en train de lancer des ballons en étant convaincu qu’il aurait pu être un joueur de la NFL et qui tente de se procurer une machine à voyager dans le temps ou simplement Napoleon Dynamite qui dessine des animaux qui sont un croisement entre un tigre et un lion.

D’ailleurs, ce personnage devient presque instantanément culte et constitue le meilleur point du film. Tout en étant une énorme caricature de tous les clichés possible sur un nerd, l’interprétation de Jon Heder est tellement naturelle que l’on croirait qu’il ne joue pas vraiment. Chacune de ses présences engendre le sourire et l’amusement devant toutes les péripéties que traverse son personnage. Seulement la façon dont Napoleon termine parfois ses phrases à coup de Gross! ou d’Idiot! vous fera réaliser que le film est une grande farce remplie de personnages stupides qui semblent presque sortis d’une bande dessinée. Mais la sauce ne lève tout simplement pas pour en faire un film véritablement réussi. Les gags ne font pas toujours mouche et peuvent même devenir redondants. En plus, les scénaristes mettent parfois leurs efforts sur des situations qui n’ont que peu d’importance ou peu de potentiel humoristique. Le réalisateur, volontairement, utilise peu de plans et laisse les personnages entrer et sortir du cadre, l’objectif étant de donner une impression de réalité à ce portrait d’une étrange communauté. Sous la forme d’une série télévisée, Napoleon Dynamite aurait certainement trouvé une niche plus appropriée à son genre.

Bref, Napoleon Dynamite n’est pas vraiment l’excellente comédie que l’on annonçait. L’univers créé par les scénaristes et les différents personnages possède indéniablement un charme qui fait sourire et certaines situations sont amusantes. Mais dans l’ensemble, sans une véritable ligne directrice, le film ne possède pas suffisamment d’attraits pour en faire une comédie réussie. Beaucoup de positif dans toute cette histoire, mais un peu trop de déception. Franchement dommage pour un film qui aurait pu être un classique instantané. Tout de même agréable à voir ne serait-ce que pour la finale.