THE LIFE OF DAVID GALE (2003)
Alan Parker

Par Louis-Jérôme Cloutier

David Gale est un ancien professeur et activiste contre la peine de mort dans l’État du Texas. Il se voit accusé du viol et du meurtre de sa collègue et se retrouve lui-même à devoir être exécuté pour cet acte. Quelques jours avant son dernier jour, il décide de raconter son histoire à la journaliste Bitsey Bloom afin de démontrer son innocence. Celle-ci ne tarde pas à croire que Gale a été victime d’un complot. Cependant, il reste peu de temps pour l’acquitter.

Je serai direct, The Life Of David Gale est un film qui veut tellement faire passer son message contre la peine de mort qu'il oublie d'être logique et de représenter efficacement la réalité. Le scénariste a préféré montrer un point de vue biaisé et exploiter des invraisemblances pour nous présenter le bien-fondé de son point de vue. Dommage, car une vraie bonne réflexion sur le sujet, qui n'aurait pas passé par les recettes du genre, aurait fait un très bon film. Avec son lot d'incohérence, The Life Of David Gale est un film moyen que l'on a déjà vu. Malgré cela, il n’est pas totalement mauvais puisqu’il peut mériter une écoute selon la façon dont on désire l’approcher.

À première vue, The Life Of David Gale est un suspense à propos d’un homme condamné à la peine de mort et dont on tente de prouver l’innocence. Évidemment, ce genre de scénario a souvent été vu et c’est pourquoi on y a ajouté une autre dimension. En effet, on insiste beaucoup sur les théories libérales et le non-sens de la peine capitale durant le film. Celui-ci cherche à convaincre que l’on doit renoncer à cet acte puisqu’il mène à l’exécution d’innocents, mais aussi parce que c’est un acte de barbarie entrainant un cercle de violence. Les ingrédients semblent réunis pour former une excellente réflexion sur la société. Malheureusement cela n'est vrai que sur papier. Le problème avec The Life Of David Gale, c’est que la situation qu’il décrit est tellement improbable qu’il n’aide pas du tout la cause des libéraux. Au contraire, on peut facilement accuser le scénariste de manipulation et de vouloir nous convaincre à tout prix. D’un côté, les intentions sont nobles, mais on réduit une problématique extrêmement compliquée à quelque chose de fort simple. Le tout n’est tout simplement pas crédible. Pour ces nombreuses raisons, The Life Of David Gale s’inscrit dans la catégorie des films à grand potentiel qui ne peuvent en profiter afin d’exploiter au maximum les possibilités. J’aurais aimé voir une réflexion plus approfondie sur la peine de mort.

C’est surtout l’autre dimension, plus évidente, qui risque de satisfaire les spectateurs. L’enquête pour trouver la vérité est tout de même intéressante sans être particulièrement originale. On remonte le cours des choses à l’aide de flashbacks sur la vie de Gale et ce qui a mené à sa descente aux enfers. Encore une fois, on est prêt à tout pour exagérer les choses et cela donne parfois des situations manquant de crédibilité. Mais dans l’ensemble, ça reste convaincant. Kevin Spacey est égal à lui-même dans la peau d’un personnage assez bien construit. On ne peut en dire autant de Kate Winslet. Elle donne l'impression d’être dans un mauvais film d’horreur. De plus, elle n’arrive pas du tout à nous émouvoir ce qui gâche certains moments qui auraient été beaucoup plus réussis sans elle. J’ajouterai que son personnage, tout comme celui de son stagiaire, sont totalement inutiles à l’histoire. C’est une autre chose qui agace une fois le film terminé.

En conclusion, The Life Of David Gale regorge de stéréotypes, de revirements tout aussi prévisibles qu’aberrants, mais c’est tout de même un film agréable à écouter pour le suspense qu’il développe et voir comment David Gale a pu passer de professeur superstar à condamné à mort. Cette escalade représente la partie la plus satisfaisante du film ainsi que quelques moments de l'enquête des deux journalistes. L'ensemble reste donc assez divertissant pour une location. Dommage que les émotions ne soient pas davantage au rendez-vous, au moins on peut jeter le blâme sur Kate Winslet.