JACK PARADISE : LES NUITS DE MONTRÉAL (2004)
Gilles Noël

Par Alexandre Fontaine Rousseau

Après une année formidable, le cinéma québécois se réveille en 2004 et doit faire face à la musique. Les Jutra étant distribués, il est temps d’entamer une nouvelle année en profitant du momentum provoqué par le succès critique et public de La Grande séduction et des Invasions barbares. Pour une fois, il semble qu’il y ait des gens pour apprécier le cinéma d’ici. Avec son Jack Paradise, Gilles Noël est ambitieux. Il veut faire revivre une époque, recréer une ambiance et tracer en filigrane le portrait du Québec des années 40 aux années 70.

À ce niveau, le film est une réussite. Aidé par une très belle photographie mélangeant habilement le noir et blanc avec la couleur, Noël nous plonge dans son univers enfumé au rythme d’une musique jazz de grande qualité. Puis, grâce à une habile utilisation d’images d’archives, il retrace les évènements qui se déroulent en périphérie du monde des clubs de jazz de la ville de Montréal. Le problème de son film est un scénario déficient, ou plutôt carrément inexistant, suivant un personnage dont l’évolution psychologique est plutôt obscure. Ce n’est pas la faute de Roy Dupuis, étonnamment bon dans le rôle titre. Celui-ci se débrouille très bien et réussit même à injecter un peu de substance à un rôle qui en manque cruellement.

C’est avec un intérêt mitigé que l’on suit la carrière de ce pianiste d’un club qui connaît plusieurs malchances. Il faut dire que les rares obstacles qui se mettent au travers de sa route sont traités avec une nonchalance qui minimise leur impact de façon drastique. Les relations entre les différents personnages sont vaguement esquissées, si bien que leur sort nous importe peu et il n’y a pas vraiment d’intrigue pour garder le spectateur en haleine. Il y a bien quelques pistes ici et là, mais elles vont se perdre entre deux histoires d’amour mal menées. Bref, il n’y a aucune trace d’une quelconque tension dramatique.

Heureusement, il y a cette musique entraînante et de belles images pour nous faire oublier quelques instants le fait que le film ne va nulle part. On sent que Noël tente de communiquer un amour véritable pour le jazz, mais il n’a visiblement pas trouvé l’histoire nécessaire pour faire un film satisfaisant sur le sujet. À défaut d’être vraiment intéressant, Jack Paradise: Les nuits de Montréal est un film agréable qui, malheureusement, n’offre rien de vraiment mémorable. Il en faudra beaucoup plus pour faire durer l’histoire d’amour entre les Québécois et leur cinéma national.