INSIDE MAN (2006)
Spike Lee

Par Alexandre Fontaine Rousseau

Sans être le film de l'année, Inside Man frappe le spectateur de plein fouet dès les premières secondes de la projection et instaure un puissant climat de tension qui refuse de se relâcher à partir de ce moment précis. Sans contredit, le nouveau Spike Lee est une machine hautement efficace qui carbure aux plans fluides et mitraille, au rythme d'un montage incroyablement précis, les différents virages d'un scénario franchement bien ficelé. Bref, le film remplit avec brio toutes les attentes du cinéphile moyen espérant un thriller de qualité et se permet même de porter à certains endroits la signature du plus reconnu des cinéastes afro-américains.

Bien sûr, cette histoire de vol de banque relativement conventionnelle n'arrive pas à la cheville d'un chef-d'œuvre tel que Do The Right Thing ou même du sous-estimé Summer of Sam. Cette fois, Lee se contente d'appliquer dans les règles de l'art les lois de la mécanique du suspense. S'il se permet quelques entorses stylistiques, entre autre ces nombreux sauts dans l'avenir qui permettent de démêler le dénouement de l'intrigue sans en dévoiler tous les secrets, c'est pour étoffer la vive tension de l'ensemble. Fidèle à son habitude de fier défenseur des minorités ethniques de toutes sortes, le vieux Spike glisse ici et là quelques clins d'oeil bien assénés aux stéréotypes raciaux et à l'intolérance xénophobe de l'Amérique.

En fait, l'auteur noir va même jusqu'à faire d'une vieille histoire de trésors nazis le moteur de son intrigue. N'empêche, cet élément thématique devient vite toile de fond pour laisser toute la place à la féroce joute psychologique que se livrent un officier de la police de New York (Denzel Washington) et un intriguant maître chanteur ayant pris en otage une cinquantaine d'honnêtes citoyens (Clive Owen). S'ajoutent au portrait un chef d'escouade tactique frustré (Willem Dafoe), le propriétaire de l'institution financière assiégée (Christopher Plummer) ainsi qu'une mystérieuse négociatrice privée (Jodie Foster).

Difficile de rater la cible avec une telle distribution. On pourra reprocher au scénario de Russell Gewirtz d'abandonner à son sort le personnage de Foster, ou alors de s'essouffler légèrement en fin de parcours. Mais compte tenu du fait qu'il ne se dégonfle pas à la dernière minute, Inside Man surplombe déjà la plupart des thrillers des dernières années. En fait, il s'avère difficile de dire quoi que ce soit de mal au sujet du nouveau Spike Lee si ce n'est peut-être qu'il manque parfois de subtilité lorsqu'il enfonce son commentaire social.

Qu'à cela ne tienne. Ce sont à ces détails sans grand doigté que l'on reconnaît la verve du virulent Lee. Parmi les meilleures scènes d'Inside Man, on se souviendra de celle où des policiers transforment un otage Sikh en terroriste Arabe de même que ce moment d'un humour appuyé où le réalisateur de Malcolm X s'en prend à l'image des noirs projetée par la culture populaire - par l'entremise d'un jeu vidéo.

Néanmoins, il faut accepter Inside Man pour ce qu'il est : un solide film de genre qui frappe fort et constamment sans laisser au spectateur le temps de reprendre son souffle. À ce niveau, le premier tiers du film est un tour de force technique absolument époustouflant que même une trame sonore légèrement pompeuse ne peut ralentir. De toute évidence, Spike Lee a déjà proposé des films plus personnels et profonds. Mais cette machine réglée au quart de tour fera l'affaire en attendant une autre œuvre à compte d'auteur.