HERO (2002)
Zhang Yimou

Par Louis-Jérôme Cloutier

Hero se déroule il y a deux mille ans, alors que la Chine était divisée en sept royaumes. Devant la puissance du royaume de Qin, on envoie trois tueurs afin d’éliminer l’empereur. Devant cette menace, la tête des assassins est mise à prix bien que personne n’arrive à venir à bout de ces légendaires guerriers. Cependant, un homme sans nom de présente au royaume de Qin en affirmant avoir tué les assasins et entreprend de raconter comment il y est parvenu à la demande de l’empereur.

Dieu qu’il était temps que Miramax se décide enfin à distribuer Hero sur grand écran. Cet immense succès du cinéma de Hong-Kong, nominé pour l’Oscar du meilleur film, date de plus de deux ans! Pourquoi avoir attendu autant? Il semblerait que l’on cherchait le moment qui permettrait d’obtenir le maximum de succès et que la sortie de Kill Bill ait contribué à rehausser l’intérêt envers le cinéma asiatique. Le dernier film du même genre, Crounching Tiger, Hidden Dragon avait connu un très bon succès à sa sortie, et en partageant de nombreuses caractéristiques de ce film, Hero pourrait mériter un sort tout aussi honorable. En effet, les comparaisons sont inévitables entre les deux films, ne serait-ce que pour les attributs surhumains des protagonistes qui arrivent à voler et marcher sur l’eau.

Mais au-delà de la composition cinématographique des combats, on y retrouve le même sens poétique et tout le lyrisme mis en image qui est même encore plus imposant dans Hero. Certaines scènes sont un véritable délice visuel grâce à des décors époustouflants combinés à de superbes couleurs possedant leur signification propre; de la poésie sur grand écran. Yimou Zhang a un sens bien aiguisé de la maitrise d’une caméra. Mais il y a aussi bien sûr les combats qui sont parties intégrantes du récit. À des milles du délire d’effet spéciaux qui amenait la déconfiture presque totale des derniers volets de The Matrix Trilogy, Hero offre des affrontements de haute intensité émotionnelle et une chorégraphie de main de maitre. Bien entendu, tous ne pourront apprécier ce type de film qui exige une certaine ouverture d’esprit. D’ailleurs, le fait de voir deux guerriers s’affronter au-dessus d’un lac en ne touchant que rarement la surface pourra provoquer l’émerveillement chez certain, le rire chez d’autres. Mais comment être insensible à toute la grâce de se ces scènes? Hero possède une cinématographie qui nous offre des compositions d’images tout simplement somptueuses.

Cependant, le scénario a quelques ratés quelque peu malencontreux. Le fait que l’ensemble du film se déroule en flashbacks est un choix des plus judicieux. Cependant, l’essence même de l’histoire amène à devoir revenir constamment en arrière et de revoir des scènes déjà survenues, mais se déroulant d’une façon différente à mesure que l’empereur perce le mystère du guerrier Sans-Nom. Tout de même, rien n’est assez dérangeant pour gâcher notre plaisir, d’autant plus qu’Hero touche notre cœur en plus de nous en mettre plein la vue. Les relations entre les différents personnages sont complexes et ils remettent constamment en question leurs actions et leur désir de vengeance. C’est dans cette dynamique que le titre du film prend tout son sens: qui est le véritable héros? Est-ce celui qui accomplit des actes incroyables ou celui qui est prêt à sacrifier sa vie pour le bien commun?

Bref, Hero est une réussite complète qui fascine les yeux et l’esprit. Le récit s’inspirant des légendes chinoises est intéressant malgré les problèmes qu'amène le décortiquement en flashbacks de l’histoire. Les relations entre les personnages et la complexité de leurs motivations donnent une dimension très profonde au film. La réalisation hausse à son maximum le romantisme et le lyrisme des combats chorégraphiés à la perfection. À la hauteur de Crounching Tiger, Hidden Dragon.