THE AVENGERS (1998)
Jeremiah S. Chechik

Par Frédéric Rochefort-Allie

Quand en 1962 apparut l'agent secret britannique le plus célèbre de tout les temps, James Bond, un véritable courant de séries d'espionnage vit le jour. C'est environ à cette époque que débuta le feuilleton de The Avengers, véritable monument de l'univers de la télévision qui dura plusieurs années. Vers 1990 souffla un vent d'adaptations cinématographiques et pour certain, il paraissait évident que ce n'était qu'une question de temps avant qu'Emma Peel n'enfile ses bottes de cuir à nouveau. Ils n'avaient pas tort.

Alors qu'un mystérieux et richissime écossais nommé Sir August De Wynter (Sean Connery) décide de contrôler la météo pour en tirer un avantage politique et économique, nos deux agents ( Ralph Fiennes et Uma Thurman) doivent tout faire pour l'en empêcher. Mais les choses se compliquent alors qu'une seconde Emma Peel apparaît dans le décor.

D'une part, Uma Thurman est bien jolie, habillée en cuir avec les cheveux rouges.

D'autre part, il est tout à fait impossible de croire, ne serait-ce qu'une seule minute, au nombre incroyable d'absurdités que l'on nous débite en aussi peu de temps. L'histoire elle-même se développe si rapidement que même le plus attentif des spectateurs n'y comprendra pas grand chose. Certaines scènes clefs tiennent leur logique d'un imaginaire on ne peut plus déconnecté de la réalité. On tente parfois de nous faire réfléchir un tantinet mais la morale à deux sous n'en vaut même pas la peine. Ce qui énerve le plus chez The Avengers c'est ce constant kitsch qui hante le film. Ce défaut aurait bien pu être tiré à son avantage si le scénariste ne se serait pas permis tant d'allusions sexuelles dans les dialogues et une attitude si relaxe de la part de ses protagonistes face au danger. Au nombre de millions dont disposait le réalisateur, des erreurs si grossières sont inacceptables. La réalisation elle-même reste dans la limite du passable, si ce n'était des effets spéciaux tout à fait dégoûtants et d'un nombre un peu trop imposant d'ours en peluche géants pour une seule poursuite. Bref, voici l'exemple parfait que lorsque l'on choisit d'orienter ses forces vers le style plutôt que la substance et qu'on ne possède pas la touche nécessaire, on n'atteint pas sa cible. Uma Thurman, Ralph Fiennes, Sean Connery et Jim Broadbent, sont tous réunis pour donner vie à un tel navet, on ne pourrait être plus déçu. D'autant plus que Fiennes était tout à fait rayonnant de charisme dans Schindler's List, tout le contraire justement de son interprétation en tant que John Steed. Bref, l'habit ne fait pas le moine.

Peut-être est-ce dû au décalage horaire culturel d'une nouvelle génération ou plus probablement au manque de talent du tandem entre le scénariste et le réalisateur. The Avengers n'arrive certainement pas à capter l'intérêt de ses spectateurs. Au bout du compte, il ne reste que très peu de substance sinon qu'un chapeau melon et des bottes de cuir. Même si le film procure des moments d'hilarités (plus ou moins désirés), il ne serait peut-être pas mauvais de suivre le conseil de nos deux héros britanniques et d'accompagner votre visionnement d'une tasse de thé...ou peut-être d'une tisane.